Et oligarki defineres som en regeringsstil, hvor lovene og mandatet implementeres af en lille gruppe mennesker, der tilhører den samme sociale klasse, hvad enten det er højt eller lavt, generelt er det mennesker, der håndterer en høj procentdel af penge, således statslige magt nedarves fra generation til generation i henhold til afstamning og efternavnet, at disse mennesker besidder. Denne type regeringen påføres ved fri vilje til at dække individuelle interesser hver lineal uden optælling på populære samtykke. Generelt er de, der udøver denne politiske metode, forretningsmænd med penge eller velhavende på jagt efter beskyttelse af deres interesser eller erhvervelse af nye aktiver.
Denne politiske teknik er meget gammel, specielt blev den beskrevet af Aristoteles (384 f.Kr.) som en ond og uren regeringsform, idet den også bemærkede, at oligarkiet var den foretrukne politikmetode for det rige og høje samfund til at regere til deres egen fordel. I henhold til begrebernes lighed har plutokratiet en tendens til at forveksles med oligarki, i begge situationer er folkets eller folks interesse fuldstændigt udeladt, men for at være en oligark er det ikke obligatorisk at have en betydelig sum penge, ændring for plutokratiet ja.
Generelt beskrives oligarkiet som et antonym for demokrati, da magt og vigtige beslutninger for det daglige liv i en region er i hænderne på en lille gruppe mennesker uden at lytte til meningerne fra folket selv og uden sandsynlighed for, at de udøver en stemme for at vælge deres herskere.
Hvis der laves en kort beskrivelse af en perfekt oligarkisk kandidat, nævnes aspekter som en person uden regeringsmoral eller etik, der vil gå til de laveste grænser for at opnå deres eget bedste, det være sig gennem vold mod folket eller gennem korruption, i betragtning af ret til mandat som hans egen erhvervet ved fødslen. Underudviklede lande, der har oplevet oligarkiets styre, bruger betegnelsen "oligark" som en fornærmelse mod deres herskere, dette udsendes med en karakteristisk frustrationskraft for at have stjålet deres komfort eller frihed.
