Lugt er en af de fem sanser, som lugte opfattes og skelnes med; som ligger i næsen, og hvor kemoreceptorerne, der reagerer på kemikalier i luften, findes.
I naturen udføres mange funktioner som at tiltrække kvinden til reproduktion, få mad, flygte fra fjenden udført takket være kemoreceptorer. For eksempel findes i insekter kemoreceptorer relateret til lugt på deres antenner og bruger dem til at få mad.
De fleste mandlige pattedyr "markerer" deres territorium med urin for at advare andre hanner om deres tilstedeværelse, og generelt, når de ikke ved, hvordan de påpeger det på samme måde for ikke at gå vild (meget almindeligt hos hunde). Fænomener som disse viser os vigtigheden af lugt hos dyr.
Lugtsansen ligger i den øverste del af næseborene, nøjagtigt i en gullig membran kaldet den gule hypofyse- eller olfaktoriske region. I det er olfaktoriske receptorer, der er placeret i specielle epitelceller, disse strækker sig med nervefibre svarende til den første kraniale eller olfaktoriske nerve, og gennem det olfaktoriske bånd når de hjernebarken.
For at hypofysen kan blive imponeret, skal stofferne være i luftform. På den anden side skal den olfaktoriske slimhinde være fugtig for at lugtende fornemmelser kan finde sted.
Når vi trækker vejret, passerer flygtige kemikalier gennem næsehulen. Der kommer de i kontakt med den olfaktoriske slimhinde og stimulerer enderne af den olfaktoriske nerve, hvis funktion er at føre denne besked til hjernen, og hjernen vil oversætte meddelelsen til et lugtende stof.
Det er vigtigt at fremhæve lugtens tilpasningsevne til kontinuerlig stimulering. Når vi kontinuerligt udsættes for en bestemt lugt, mindskes lugtfornemmelsen gradvist, indtil den forsvinder: duftcellerne tilpasses. Men hvis andre lugte når dem, samler de dem op uden problemer.
Mennesket kan opfatte mere end 5.000 forskellige lugte. Forskning indikerer eksistensen af syv primære lugte: kamfer, moskus, blomster, pebermynte, ether (for eksempel rensevæsker), skarp (vinegary) og råddent.
Lugt refereres også til evnen, kvaliteten eller indsigten til at opdage eller opfatte noget. For eksempel: José har en god næse til forretning inden for salg.
