Det er et adjektiv, der henviser til alle forældede genstande, det vil sige, de er faldet i brug og er lidt effektive mod senere, dets anvendelse er ikke kun begrænset inden for teknologi.
Et håndgribeligt eksempel er skrivemaskinerne, der blev et forældet objekt i det 21. århundrede. Disse artefakter var meget populære for kun få årtier siden, da der ikke var nogen mere bekvem måde at strømline skriveprocessen på og skabe menneskelig læsbar tekst. Efter opfindelsen af personlige computere begyndte skrivemaskinen imidlertid at miste popularitet.
Vi skal huske på, når vi henviser til et produkt, der er forældet; det er et, der er ude af brug som et resultat af dets udskiftning med en mere effektiv, præcis og smidig, men ikke på grund af dets funktionsfejl. Det opstår med elektriske apparater, der konstant lancerer overlegne modeller med ny teknologi og nye præstationer i deres funktioner, der formår at overvinde de tidligere, et fænomen kendt som forældelse.
Det kan siges, at hovedårsagen til forældelse er rent økonomisk, da fremstillingen af reservedele er dyr eller på grund af manglen på dele, der tillader deres produktion osv. Men også på grund af opdagelsen af nye produkter på grund af det hårde forsknings- og udviklingsarbejde, der gør det muligt at designe og producere forbedrede, mere attraktive produkter med funktioner, der er bedre end de tidligere, hvilket får forbrugeren til at erhverve nye produkter med nye versioner, selvom deres tidligere udstyr fortsæt med at køre.
Det er vigtigt at bemærke, at forældelse (kvaliteten af den forældede) ikke opstår på grund af en genstands funktionsfejl, men fordi dens ydeevne er utilstrækkelig sammenlignet med nye teknologier. Dette betyder, at en computer kan være moderne og ikke fungere, mens en skrivemaskine kan være gammel, forældet og fungerer perfekt.
Artefakter bliver forældede af forskellige grunde. Dette kan være en økonomisk beslutning for producenter, der holder op med at producere reservedele og komponenter for at tvinge forbrugerne til at købe nye produkter. Udviklingen af disse produkter skyldes på den anden side fremskridt inden for videnskabelig forskning.
