Ordet uanstændighed kommer fra det latinske obscenus, der er defineret som frastødende eller noget afskyeligt. Dette udtryk bruges i vid udstrækning i den juridiske sammenhæng til at beskrive visse udtryk, såsom: ord, handlinger og billeder, der kan fornærme nogen moralsk eller seksuelt. Uklarhed vil i nogle tilfælde afhænge af kultur, da der er lande, der har vedtaget love om, hvad de anser for uanstændigt og censurerer alt, der er relateret til dette udtryk. For eksempel er den mest almindelige og kendte pornografi. Derudover kan det ikke kun gives en seksuel konnotation, da det kan bruges til at henvise til blasfemi, ærbødighed eller i stedet noget, der er tabu, modbydeligt og uanstændigt.
En anden anvendelse, der kan gives til dette ord, er på det politiske område at begrænse ytringsfriheden, da uanstændighed kan blive et emne, der påvirker borgernes rettigheder. Med hensyn til denne sidste konnotation på det politiske område, er samfundet, hvor mennesket udvikler sig, visse handlinger eller holdninger, der kan betragtes som uanstændige. For eksempel at gøre noget, der er forkert af samfundet eller en gruppe mennesker Og ikke at gøre det som det er etableret, forårsager en næsten umærkelig dominans, da det pålægges ved hjælp af traditioner og moralske koder, et levende eksempel på dette er den vestlige verden med den østlige, da mange af måderne at klæde sig på og at handle i den nye verden strider mod vestlige traditioner.
Uanstændighed er ikke altid knyttet til seksuelle udtryk, da der er lige så forkastelige og afskyelige omstændigheder som krig, der også ses på denne måde. Medierne spiller en meget vigtig rolle i væksten af børn og unge, så de bør undgå uanstændige handlinger så meget som muligt. For eksempel, hvis en person vises på fjernsynet, der udfører en handling, der anses for upassende i børnetiden, betragtes det transmitterede indhold som uanstændigt og upassende og kan forårsage beskadigelse eller forstyrrelse for seeren.
