Udtrykket ædel har forskellige betydninger, en af dem henviser til den kvalifikation, der gives til en person, der har gode moralske værdier. For eksempel: "Carlos er en mand med ædle følelser." En anden definition af dette ord er den, der er relateret til en person, der har adelen; titel, der udgjorde siden middelalderen, et af tidens tre sociale niveauer.
I middelalderen var der forskellige typer adelsmænd: de bestod af familier, hvis oprindelse dateres tilbage til det romerske imperium, idet de er en slags kongelig adel, og hvor titlen adel ikke kunne tildeles, da den for at holde den måtte tilhøre en af disse familier.
På det tidspunkt var at være ædel at tilhøre det højeste lag i det feudale samfund, hvor figuren af kongen var den, der besatte den højeste rang og også var den eneste med magt til at skabe love. Middelalderlige adelige var arvinger til det germanske aristokrati og de store romerske jordbesiddere. De udøvede kontrol over det økonomiske liv, og når det germanske imperium forsvandt, overtog de absolut kontrol.
På den anden side var adelen efter privilegium, denne type adel blev tildelt af kongen som kompensation for de ydelser, der blev leveret til staten. Denne titel, som kongen tildelte, kunne være personlig, det vil sige, den sluttede, da den person, der blev krediteret ydelsen, døde. Eller det kunne overføres, i dette tilfælde gav adelsmanden sin tilstand til sine efterkommere.
Adelen havde visse privilegier, såsom: de havde store dele af jorden, havde tjenere til deres rådighed, boede i overdådige slotte og var fritaget for at betale skat.
For det meste var de engagerede i udøvelsen af en eller anden sport såsom fiskeri eller jagt, de var ansvarlige for at organisere jousting-turneringer og inden for hære besatte de den højeste position inden for organisationen.
Det er vigtigt at bemærke, at adelsmændene kun kunne gå i fængsel for en strafbar handling, og hvis sagen opstod, kunne han ikke dele cellen med de andre indsatte; en anden celle blev arrangeret for ham, væk fra de andre. De kunne ikke tortureres, og de kunne ikke hænges. Med andre ord havde adelen en bred gruppe love, der viste deres overherredømme i middelalderens samfund.
