Kvælstof er et farveløst kemisk element, dets naturlige form er gasformig og hører til den ikke-metalfamilie. Det er et element, der, som en del af ikke-metaller, er dårlige ledere af elektricitet. Dets atomare tal er 7 og symbolet i periodiske system er N.
Atmosfæren er sammensat af 78,1% af dets volumen med nitrogen. Dette kondensationsprodukt balancerer kvælstoffikserende af kraft bakterie-, kemisk og elektrisk, i tillæg til lækage gennem nedbrydning af uorganisk materiale af bakterier eller ved forbrænding.
Kvælstof kan fås fra atmosfæren gennem luftoverførsel med varmt jern eller kobber, på denne måde separeres iltet fra luften og efterlader kvælstof blandet med inaktive gasser.
Blandt de forskellige anvendelser, som kvælstof kan gives, er:
Det bruges til konservering af emballerede fødevarer, da det stopper oxidationsprocessen i dem.
Det bruges til at fremstille forskellige elektriske dele, såsom dioder, transistorer og integrerede kredsløb.
Det bruges til fremstilling af rustfrit stål.
Andre anvendelser er til fremstilling af ammoniak, som derefter bruges til at fremstille gødning, urinstof, salpetersyre, aminer og sprængstoffer.
Dette element kan også omdannes til væske, dette produceres industrielt gennem destillation af flydende luft i dele. Det er vigtigt at påpege, at det tilrådes at være meget forsigtig, når der håndteres flydende kvælstof, da det er en inaktiv gas og har en lav temperatur, kan det medføre forbrændinger for den, der håndterer det.
Flydende kvælstof har flere anvendelser, nogle af dem er: til transport og frysning af mad, for at gemme prøveceller i laboratorier såvel som til konservering af blod-, sæd- eller æggestokkeprøver ved tilberedning af mad, såsom for eksempel is osv.
Kvælstof er et primært element i nukleinsyrer og aminosyrer, der er essentielle for levende organismer. Kvælstof er afgørende for væksten af planter og derfor for økosystemernes produktivitet, hvilket igen påvirker alle væsener, der er afhængige af dem.
