I det religiøse er Nirvana en tilstand af lykke og fred, som mennesker kan opnå gennem meditation. Det er et af de vigtigste principper for buddhisme, jainisme og hinduisme, da det repræsenterer den maksimale tilstand, der kan nås. Der er et koncept, designet af økonomen Harold Demsetz, kaldet "Nirvana Fallacy", som udgør den situation, hvor et individ foretager sammenligninger mellem reelle og imaginære muligheder. Ligeledes er der også et princip om psykoanalyse, udviklet af Barbara Low, hvor den ubevidste impuls til at undertrykke ophidselse er beskrevet.
I buddhismen opfattes Nirvana som den højeste position for at være, en tilstand hvor du siger farvel til al den lidelse, du bar på dine skuldre, men det er også slutningen på din egen individualitet og hvad den bærer (krop, sind); ved at blive en ren, abstrakt skabning, bliver den en del af en helhed. I mellemtiden har hinduismen en definition svarende til den ovennævnte, men den bruger metaforen for lyset, hvor Nirvana siges at være den uddøde flamme, der repræsenterer alle eksisterende menneskelige ondskaber (lyst, had, misundelse…); Som i buddhismen bliver det abstrakte væsen en del af et højere miljø. På den anden side er denne tilstand i jainismen den, der endelig frigør, individet, der oplever det, fra Karmadet vil sige, det går over til et spirituelt plan.
Nirvana-fejlslutningen er ligeledes en teori, der projicerer menneskets adfærd på tidspunktet for tilbagevisning af et krav. Pointen er, at mens man forbereder argumentet for at afvise ideen om den anden, anvendes en række omstændigheder, der er urealistiske; Kort sagt søger det at forbedre virkeligheden ved at præsentere åbenlyst fordelagtige løsninger. Med hensyn til det psykoanalytiske princip taler Freud, som vedtog det, om det som det primitive behov for at undertrykke ethvert seksuelt ønske, der præsenteres af eksterne eller interne stimuli. Endelig er Nirvana navnet på et amerikansk Grunge-band, kendt i vid udstrækning af dets leder, Kurt Cobain.
