I 1940 blev kemikeren Edwin McMillan og fysikeren Philip Abelson, begge amerikanere, fra University of California Berkeley opnået af Nobelprisen i kemi, da de bombarderede uran, det er et syntetisk element med symbolet Np og atomnummer 93, der hører til gruppe af actinider er den fjerde i denne familie og den anden i sin periode, dens navn kommer fra planeten Neptun, den findes ikke i naturen i en fri tilstand og er reaktiv, idet den er et solidt metal svarende til sølv, i sit mest simpelt, sølv og metallisk, i det periodiske system finder vi det i gruppe 3 og i position 7.
Det har den højeste score i sin høje temperatur i flydende tilstand, idet det har magnetiske egenskaber eliminerer det normalt vandets ledningsevne, men det er ikke desto mindre blevet vist i nylige undersøgelser modsat, det er meget farligt, fordi det forårsager dødelig skade, når det kommer ind i kroppen, det er så stærkt der kan trænge igennem papir, handsker og hud, hvilket gør håndtering meget farlig og delikat. Selvom det er skabt kunstigt, siges det at have været på planeten jorden siden dets grundlæggelse.
Dens vigtigste anvendelse er brændstoffet i atomreaktorer, hurtig manøvredygtighed og i atomvåben, der er fissilt og yderst nyttigt i disse brugsbetingelser, i rummet og militærområdet er det dets eneste anvendelighed i sig selv, varierende i nogle videnskabelige undersøgelser af kemisk og fysisk, da det at være meget farligt bruges ikke i andre områder af menneskelige aktiviteter.
