Ordet forretning har en etymologisk oprindelse fra det latinske nec otium, hvilket betyder, hvad der ikke er fritid; I romertiden blev otium betragtet som den fritid, som en person havde, og hvilken aktivitet de udførte i den periode, for hvilken de ikke modtog nogen form for belønning, på denne måde betød forretningen det arbejde, de udførte i deres fritid og det blev betalt. På denne måde kan vi beskrive ordet forretning som en rent lukrativ aktivitet, med tiden kan det udvikle sig med stabilitet og organisation, der betragter sig selv som en virksomhed, men det afhænger af administrationen af ressourcer, som skal være forsigtig for at opnå succes.
Således betragtes forretning som ethvert arbejde eller aktivitet, der udføres for at modtage penge til gengæld for dette, da det er en af søjlerne for økonomien i et land eller nation, kan virksomheder variere afhængigt af den aktivitet, der udføres. Men som en menneskelig aktivitet, der involverer penge, er virksomheder underlagt love, der søger velfærd i en virksomhed, alle dem, der overtræder disse love, der er pålagt af hvert land, betragtes som en ulovlig eller bedragerisk virksomhed.
Endelig bestemmes forretningen som den transaktion, hvor to parter udveksler varer med hinanden, dette til gengæld for betaling af en pris, der er pålagt af den enhed, der tilbyder tjenesten, denne udveksling kan betragtes som en byttehandel mellem forretningsmanden og offentligheden, der drager fordel af Fra hans job.
