Udtrykket neophyte stammer fra det græske ord "neophytos", som er sammensat af præfikset "neo", der oversættes som første og "phyton", hvilket betyder plante. Af denne grund kan det siges, at neophyte betyder nyplantet. På den anden side, når det bruges som et adjektiv til at henvise til en person, er det for at beskrive, at personen er i de indledende faser af en eller anden aktivitet eller opgave, og at derudover har han ikke fuldt kendskab til den nævnte aktivitet, er det sig, at du ikke har den viden eller erfaring, der er nødvendig for at udføre en sådan aktivitet.
For mange er brugen af dette ord synonymt med kultisme, og af denne grund er dets anvendelse ikke hyppig, da der er ord, der tjener som et synonym, ud over at være meget hyppigere, kan nogle af dem være uerfarne, disciple, nybegynder osv. Et klart eksempel på brugen af dette ord er det, der blev givet i oldtiden i den primitive kristne religion for at beskrive de nye tilhængere, der blev indviet i den religion. Når en neophyte tiltrådte en ny kristne samfund var hyppige, at den blev modtaget med stor hengivenhed af den samme og at være i stand til at genkende det fra resten, vil du blive tildelt en speciel kjole, der var præget af at blive farvet hvid.
Ligesom i kristendommen, i andre religioner og sekulære ordener, var det meget almindeligt, at denne type mennesker blev kaldt nybegyndere, og generelt, for at blive optaget, var det nødvendigt, at de først beviste deres værdi, hvorfor det var nødvendigt at de vil gennemføre en slags prøveperiode, der kaldes et novitiat, hvor de var nødt til at udføre forskellige aktiviteter relateret til religion eller orden for at få en dybere forståelse af de samme regler og skikke.
På den anden side er det i hverdagssproget normalt, at dette ord bruges til at beskrive de mennesker, der er nye på et sted eller i modsat fald starter en aktivitet, hvad enten det er på arbejde, skole osv. Denne type mennesker har generelt ingen viden om den aktivitet, de udfører, dette skyldes uerfarenhed, derfor er det nødvendigt, at de har en vis tid, hvor de får lov til at interagere med det miljø, hvor de skal udvikle sig.
