Spædbarnsdødelighed er en demografisk variabel, der angiver antallet af børn under et år, der døde over en given periode.
Generelt udtrykkes spædbarnsdødelighed som en sats eller et indeks, og det er det, der giver andelen mellem antallet af børn under et år, der døde i løbet af et år, og antallet af levende fødsler i det samme år. Det udtrykkes som en procentdel eller så meget promille og er grupperet efter alder eller måneder med fødsel, køn, lokalitet eller land eller social gruppe.
Spædbarnsdødelighed skelnes normalt af flere kategorier: tidlig nyfødt , der spænder fra fødsel til den første uge i livet; nyfødt, op til den første måned af livet og postneonatal , fra fødsel til et års alderen. Selvom spædbarnsdødeligheden måles hos børn under 1 år, er den også undertiden blevet målt hos børn under 5 eller 9 år. Denne kategori, der inkluderer børn over et år, kaldes spædbarn .
Det er vigtigt at bemærke, at børnedødeligheden afspejler virkningerne af et lands socioøkonomiske niveau meget bedre end den samlede dødelighed. Det første leveår er det mest kritiske i menneskers liv, og bekæmpelse af dødelighed i det år kræver et kulturelt niveau, som de mest tilbagestående lande ikke har.
Spædbørnedødelighed i udviklede lande er normalt meget lav; i 2008 var det 6,2% i USA og 3,9% i Tyskland. På den anden side, underudviklede lande fortsat nuværende meget høje, som i tilfælde af Haiti med 60%, Bolivia med 45%, og langt de fleste af de afrikanske lande, hvor den overstiger 100 promille; for eksempel Niger med 116,6% og Angola med 180% (registreret som den værste i verden).
Udryddelse af sygdomme, prænatal pleje, hygiejneforhold såvel som antallet af sundhedscentre og deres udstyr pr. Antal indbyggere er en af de mange faktorer, der favoriserer reduktion af spædbarnsdødeligheden, det forventes at det i de kommende år vil fortsætte med at falde i mindre udviklede lande.
