Udtrykket dødelighed henviser delvis til dødelighedens kvalitet; det vil sige, hvad der skal dø eller er underlagt døden, snarere det modsatte af livet.
Dødelighed i det demografiske område er forholdet, der eksisterer mellem antallet af dødsfald, der opstod i løbet af et givet tidspunkt, normalt et (1) år, og den samlede befolkning i enhver geografisk enhed.
Fænomenet dødelighed udtrykkes gennem dødeligheden eller indekset, som kan defineres som antallet af dødsfald pr. Tusind indbyggere i forhold til den samlede befolkning over en etableret periode. Det udtrykkes normalt som en procentdel eller som en procentdel pr. Tusind.
Levestandarden og kulturen i en befolkning påvirker dødeligheden væsentligt; da sandsynligheden for eksistens for en befolknings tropper afhænger meget af deres levestandard.
I tusinder af år var dødeligheden meget høj i hele verden, hvorfor befolkningstilvæksten var meget langsom. Fra den industrielle revolution; Imidlertid begynder det gradvise fald i fødselsraten i de nuværende udviklede lande, et fald, der blev generelt i underudviklede lande i midten af det 20. århundrede, da niveauet for medicinsk og sundhedsvæsen forbedrede sig væsentligt.
Faldet i dødeligheden i et bestemt land eller en region skyldes denne forbedringsfaktor såvel som udvidelsen af miljømæssige sanitetstjenester, eliminering af endemiske sygdomme og højere livskvalitetsniveauer.
I dag er dødeligheden høj i lande med færre ressourcer (flere sygdomme, svag sundhedsstruktur, dårlig hygiejne, dårlig kost) og er minimal i de udviklede lande (større teknologiske muligheder og større social velvære).
