Ordet metafor kommer fra den græske meta (ud over) og pherein (transport eller transport). Derfor går det ud over det; at overføre en mening fra et felt til et andet. Metaforen består i at overføre betydningen af et billede til et figurativt med stiltiende sammenligning og af lignende morfologi.
Siden starten er begrebet metafor blevet præsenteret som det passende instrument til at krydse grænserne for den bogstavelige form for sprog. Udtrykket metafor manifesterer i sig selv sindets grundlæggende kapacitet til at udtrykke relationer, der overskrider direkte eller sædvanlig mening, og giver os mulighed for at overvinde den enkle betydning / signifikant tilstrækkelighed og opbygge abstrakte verdener.
I lingvistik er metafor en udtryksmekanisme, hvor et ord eller en gruppe af ord går fra sin egen semantiske kontekst for at blive brugt med en anden betydning, uden at der er en direkte sammenligning mellem det element det betegner og det udpegede element: symbolsk overførsel.
De to elementer, der er relateret til hinanden, ligner hinanden i nogle kvaliteter (fysiske aspekter, relationer, præpositioner osv.), Hvad der findes i den ene kan opdages i den anden. Muligvis har disse elementer sammenlignet lidt til fælles, men fortrolighed med det ene tillader en bedre forståelse af det andet. For eksempel; "Den dreng er et fly", dette udtryk betyder, at drengen er meget adræt i tankerne (han kunne ikke være et fly).
Metaforen er karakteristisk i poesi, den kan findes i enhver skrivning undtagen i rent videnskabeligt eller matematisk materiale. Metaforer kan forårsage komprimeringsproblemer for de læsere, der ikke er opmærksomme på denne måde at formidle mening på.
Inden for psykologi, specifikt psykoanalyse, er metafor forbundet med identifikationsprocessen. Når man lytter til nogen, absorberer emnet og inkorporerer den andres ord.
