Melanom, også kendt som malignt melanom, er en type kræft, der udvikler sig fra celler, der indeholder pigmenter kendt som melanocytter. Melanomer vises normalt på huden, men de forekommer sjældent i munden, tarmene eller øjnene. Hos kvinder forekommer de oftest på benene, mens de hos mænd er mere almindelige på ryggen. Undertiden udvikle sig fra en muldvarp med forstyrrende ændringer omfatter en forøgelse i størrelse, uregelmæssige kanter, ændring af farve, eller nedbrydning kløe hud.
Hovedårsagen til melanom er udsættelse for ultraviolet (UV) lys hos mennesker med lave pigmentniveauer i huden.
Ultraviolet lys kan komme fra solen eller fra andre kilder, såsom garveanordninger. Cirka 25% udvikler sig fra mol. Dem med mange modermærker, en historie af berørte slægtninge, og som har dårlig immun funktion er i højere risiko. Flere sjældne genetiske defekter, såsom xeroderma pigmentosum, øger også risikoen. Diagnosen er ved biopsi af enhver bekymrende hudlæsion.
Brug af solcreme og undgåelse af ultraviolet lys kan forhindre melanom. Behandling er normalt kirurgisk fjernelse. Hos dem med lidt større kræft kan nærliggende lymfeknuder testes for spredning. De fleste mennesker helbredes, hvis det ikke har spredt sig. For dem, hvor melanom har spredt sig, kan immunterapi, biologisk terapi, strålebehandling eller kemoterapi forbedresoverlevelse. Med behandling er de 5-årige overlevelsesrater i USA 98% blandt dem med lokaliseret sygdom og 17% blandt dem, hvori det har spredt sig. Hvor sandsynligt det er at komme tilbage eller spredes afhænger af, hvor tykt melanom er, hvor hurtigt cellerne deler sig, og om den overliggende hud er brudt eller ej.
Melanom er den farligste type hudkræft. Et niveau på verdensplan i 2012 opstod for nylig hos 232.000 mennesker. I 2015 var der 3,1 millioner med aktiv sygdom, der resulterede i 59.800 dødsfald. Australien og New Zealand har de højeste satser for melanom i verden. Der er også høje i det nordlige Europa og Nordamerika, mens det er mindre udbredt i Asien, Afrika og Latinamerika. Melanom er mere almindelig hos mænd end kvinder. Melanom er blevet mere almindeligt siden 1960'erne i områder, der for det meste er befolket af hvide mennesker.
