Manicheisme er en religiøs doktrin fremmet af Maní, også kendt som Manes, en persisk vismand, der boede mellem 215-276 e.Kr. C., som også hævdede at være den sidste profet, som Gud ville sende til jorden. Dette defineres som en universel religion, det vil sige, at den kan praktiseres af enhver på planets overflade, uanset deres etnicitet, alder, nationalitet og andre særpræg. Fra sin oprindelse blev det betragtet som den eneste og originale religion, den sande tro; Med dette blev det ifølge forskellige analyser søgt at ugyldiggøre på en eller anden måde den lære, der blev rejst i kristendom, islam, buddhisme, blandt andre universelle religioner.
Denne religion var bredt fordelt over hele verden. Det spredte sig over hele det romerske imperium, Sassanid-imperiet, Kina såvel som Mellemøsten og Fjernøsten. Det er grunden til, at de religiøse hellige bøger findes på mange forskellige sprog, såsom græsk, latin, kinesisk, koptisk, parthisk, mellempersisk, blandt andre. Dens teologiske lære delte kritikere; nogle valgte at definere det som en gnostisk og dualistisk religion, mens det for andre simpelthen ikke kunne reduceres til sådanne egenskaber. Mod middelalderen, især i Vesten, blev den betragtet som en kættersk religion, så dens udøvere blev dømt til at lide meget tortur og offentlig latterliggørelse.
Disse var udtrykkeligt dualistiske og mente, at sjælen var en slags lys arrangeret i kroppen; Disse var ligeledes meget opmærksomme på kampen mellem godt og ondt. De delte deres tilhængere i to grupper: dem, valgt som var vegetarer, øvet cølibat og brugt tid i bøn, så vel som lyttere, der gør en praksis med fastende, at få gift og skulle tvungent tjene valgt.
