Under den lave renæssance opstod en historisk periode og kunstnerisk stil, hvis definition har været kontroversiel, da den forstås som en efterligning af malerismens mesterskaber eller ved nogle lejligheder som den direkte reaktion på de æstetiske idealer, der præsenteres i maleriet. klassicisme. Ofte ses det som et intellektuelt og elitistisk udtryk, der tjente som baggrund for de overdrivelser, der blev præsenteret i barokstil; ligeledes ses det som en forlængelse af den rige kunst, der tilvejebringes af de store genier fra højrenæssancen, og som kritikere af den tid foragtede for at være "dekadente og degenerative."
"Manerisme" kommer fra "maniera", som for forfattere fra det 16. århundrede repræsenterede den "kunstneriske personlighed"; derfor og med udviklingen af udtrykket begyndte det at blive brugt til at tale om en bestemt stil som f.eks. maniera greca (den græske måde), maniera vecchia (den gamle måde). Senere begyndte han brugen af "manieristi", som navnet modtaget af mænd, der malede efter den særlige stil hos en anden kunstner, såsom Leonardo Da Vinci (maniera leonardesca) eller Miguel Ángel (maniera Michelaneglesca eller grande). Det var fra det syttende århundrede, at det begyndte at blive brugt i en pejorativ forstand, da de tids intellektuelle definerede manererne som "enkle efterlignere, der rodede gennem deres malerier."
Manereristisk plastik er kendetegnet ved at repræsentere menneskekroppen både nøgen og dækket af ekstravagante tøj i underlige positioner med længere end naturlige lemmer og et lidt lille hoved. Det spil af farver er langt fra den ægte vare, da de er kolde og kunstige, overfor hinanden uden eksistensen af en vifte af farver. Litteraturen var på sin side melankolsk og nedtonet med visse humanistiske renæssancestræk.
