Det kaldes normalt ubehag for fornemmelsen af fysisk dekompensation, som opstår som en konsekvens af en uhensigtsmæssig funktion af organismen, som generelt opfattes som vag, men bestemmer patientens holdning. På samme måde kan man sige, at ubehag er tilstanden i sindet, hvor både komfort og ro i nogen ændres som følge af den tidligere erfaring med en traumatisk eller bekymrende situation. Det bruges ofte som et synonym for træthed, manglende styrke efter at have været udsat for øvelse af stærke fysiske og intellektuelle aktiviteter eller på grund af at have få timers søvn.
I sundhedsvidenskab betegnes ubehag ofte som prodrome, navnet på de første symptomer, der indikerer en sygdom. Disse gælder generelt for almindelige sygdomme og tilstande, såsom influenza, hepatitis, mæslinger og herpes.enkel. I meget komplekse psykologiske lidelser, såsom skizofreni, taler vi også om prodromale faser. Ubehagene, selvom det simpelthen kan være et øjeblikkeligt svar fra kroppen på en funktionsfejl i kroppen, har evnen til i henhold til de berørte områder at indikere tilstedeværelsen af visse infektioner; hvis de er opmærksomme, kan udviklingen af komplicerede sygdomme nedsættes.
Ved nogle lejligheder kan følelsen af ubehag ubevidst forårsages af patienten selv efter et typisk mønster af sygdomme som hypokondrier, også kendt som hypokondri, hvor personen er i stand til at føle sig ned eller syg uden at være sådan.. Dette kan behandles ved at henvende sig til en psykiatrisk fagperson, der bestemmer den passende behandling.
