Det kaldes "mord" mordet på en vigtig figur, social, politisk eller kunstnerisk, som kan føre til sammenbruddet af en bestemt fremherskende struktur. Gennem historien er det blevet brugt som en del af store planer om at vælte regeringer eller destabilisere deres operation. Dette kan fremmes af ideologier eller politiske tanker ud over ønsket om at eliminere politiske modstandere. Blandt de mest berygtede mord i historien er mordet på Abraham Lincoln, i hænderne på John Wilkes Booth eller Martin Luther King, af James Earl Ray. Det skal nævnes, at vigtige personer i mediekredsen, der er mål for angreb, ikke kan betragtes som ofre for et mord.
Nogle forfattere hævder, at mord har som en reaktion på nutidens æra og "accept" af voldelige politiske veje (paramilitære grupper, blandt andet revolutionær terrorisme) en meget mere destabiliserende nuance; Formålet med dette er med andre ord ikke kun at vælte regeringen, men at indsætte nye ideologier ved hjælp af voldelige metoder. Begyndende i det 19. århundrede har disse også været en del af en række anarkistiske kontrolmetoder, kaldet "propaganda by fact ", hvor virkningen af en begivenhed er etableret og giver den meget mere relevans og betydning, derfor som har en meget højere effektivitet med hensyn til at vække folks oprør.
Attentater kan klassificeres efter deres udvikling, idet de er dette: planlagt og forberedt (det blev ikke udført), mislykket forsøg (nogle eksempler kan være Margaret Tatcher, Augusto Pinochet, Juan Pablo II, Rafael Correa, Adolf Hitler og Fidel Castro), og de med succesfuld præstation (John F. Kennedy, Mahatma Gandhi, Tupac Shakur og Isabel de Baviera).
På samme måde kan de organiseres i henhold til den sociale kontekst og være sådan: den gamle, moderne verden eller begyndelsen på den moderne tid (Julius Caesar), anarkismen eller revolutionære bevægelser (ærkehertug Francisco Fernando fra Østrig), fascistisk, revolutionær, antirevolutionær vold og totalitær (Trotsky), konflikter på internationalt niveau (radikal islamisme). Ifølge deres offentlige og politiske ledelse: Konger, præsidenter og regeringschefer (Carlos Delgado Chalbaud), stedfortrædere, parlamentarikere, kandidater til valg (Robert F. Kennedy), ledere af sociale, politiske og religiøse bevægelser (Malcom X), intellektuelle og kunstnere (John Lennon).
