Ludopatia, stammer fra det latinske ludus, som betyder "jeg spiller" eller "leg" og det græske ord and, der betyder kærlighed, sygdom eller lidenskab. Det præsenteres som en uimodståelig trang til at spille uanset konsekvenserne af det og ønsket om at stoppe. Det betragtes som en impulskontrolforstyrrelse, og derfor betragter American Psychological Association det ikke som en afhængighed.
I betragtning af den patologiske konnotation af udtrykket kan det fortolkes i klinisk praksis som afhængighed af spil og er i overensstemmelse med udsagnet om "Patologisk afhængighed af elektroniske spil eller hasardspil".
Patologisk spil blev officielt nævnt som 6. klasse B af American College of Mental Health i 1980, da American Psychiatric Society (APA) for første gang inkluderede det som en lidelse i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, i sin tredje udgave (DSM-III).
Den ludomani eller patologisk gambling utilpasset adfærd manifester legende, vedholdende og tilbagevendende, som kan forstyrre kontinuiteten i personlige, familiemæssige eller professionel person, der lider i den mangel af en manisk episode. På den anden side kodificerer WHO's internationale klassificering af sygdomme (ICD-10) patologisk spil i kategorien vanevaner og impulsforstyrrelser sammen med kleptomani, pyromani og trichotillomania.
Det patologiske spil diagnosticeres ud fra forskellige symptomer såsom hyppige tanker om spillet, irritabilitet, når man prøver at holde op eller reducere det og bruge spillet som en flugtmekanisme.
