Før man begynder med den faktiske definition om, at bør indsnævre handelsnavnet gag-reglen foreslås af de personer eller en gruppe af dem, der mener, at en lov sætter grænser på en eller anden måde for frihed. Hvis der f.eks. I nogle lande er oprettet en lov, der regulerer demonstrationer, og som også fastsætter visse grænser for borgerne med hensyn til deres evne til frit at udtrykke deres ideer, er det meget sandsynligt, at loven vil blive klassificeret som en kneblov, en kendsgerning, der medfører en vis kontrovers, især i en demokratisk sammenhæng.
Strengt taget er en gag et holdeinstrument, der placeres på en hestes kæbe for lettere at kontrollere det. Derudover bruges dette udtryk til at beskrive den mekanisme, der anvendes i nogle maskiner til at stoppe driften af den samme. I en figurativ forstand er en gag noget, der forhindrer et individ i at være i stand til at udtrykke sig frit.
Inden for en demokratisk kontekst betragtes frihed som et grundlæggende princip. Derfor er det ikke et enkelt ord, men er inkorporeret i en række bestemmelser inden for de juridiske rammer, der formelt anerkender ytringsfrihed, bevægelse, forsamling, demonstration, blandt andre. Hvis de anerkendte friheder har en eller anden form for begrænsning, er det højst sandsynligt, at der er visse befolkningsgrupper, der udtrykker deres ubehag, da de mener, at de begrænsninger, der er pålagt ved lov, strider mod ånden af frihed.
Fra et synspunkt, hvor en gag-lov er forsvaret, gives argumentet normalt, at det ikke handler om at stoppe de forskellige friheder, der allerede er etableret, men snarere at det søger at indføre en ordre af hensyn til større sikkerhed. For eksempel, hvis der oprettes en lov, der forbyder demonstrationer i nærheden af regeringspaladset.
Efter lovens opfattere er formålet med loven at forsvare repræsentanterne for et lands suverænitet, en kendsgerning, der ikke forhindrer demonstrationen andre steder. Mens de er modstykker til denne lovbestemmelse, klassificerer de den som en gag-lov, da demonstrationsfriheden er højere end noget andet, og det er ikke indrømmet, at der er nogen form for begrænsning med hensyn til den.
