Leukæmi er en klasse af cancer, der vises i blodet og begynder i knoglemarven, forårsaget af unormal vækst af hvide blodlegemer. Kræftceller interfererer med den normale produktion af sunde røde blodlegemer, hvide blodlegemer og blodplader, så deres fald forårsager problemer i iltoverførslen til vævene.
Leukæmi betragtes som en type kræft, der ofte stammer fra børn under 15 år. Der er forskellige typer leukæmi, blandt hvilke:
Akut lymfoblastisk leukæmi (ALL): Dette er en hurtigt voksende kræftform i en klasse af hvide blodlegemer kaldet lymfoblast, og den starter, når antallet af disse umodne blodlegemer formerer sig.
Akut myeloid (myelogen) leukæmi (AML): er en type kræft, der stammer fra celler i den myeloide linje af leukocytter, den er karakteriseret ved øjeblikkelig multiplikation af unormale celler, der klumper sig sammen i knoglemarven, hvilket forhindrer produktionen af normale røde blodlegemer. Denne form for leukæmi er meget almindelig hos voksne.
Kronisk lymfocytisk leukæmi (CLL): Det er kendetegnet ved den unormale produktion af ikke-fungerende lymfocytter, som erstatter normale celler i marv og lymfeknuder. Disse celler hindrer normal funktion af normale lymfocytter og forårsager en svækkelse af patientens immunsystem.
Kronisk myeloid (myelogen) leukæmi (CML): i dette tilfælde producerer cellen, der forårsager denne sygdom, blodceller, røde, hvide og blodplader, som tilsyneladende fungerer svarende til normale celler. Dog produktionen af røde blodlegemer er lavere end normalt, hvilket indebærer udseendet af anæmi. I tilfælde af hvide blodlegemer, og selvom deres funktion virker normal, er antallet af dem højt, og de vokser kontinuerligt, hvilket kan forårsage mange problemer, hvis patienten ikke får behandling til tiden.
Årsagerne til, at denne sygdom opstår, kan ikke bestemmes nøjagtigt, men det kan påvises, at denne tilstand ikke er smitsom og meget mindre arvelig.
De symptomer, der opstår under sygdommen, kan variere afhængigt af typen af leukæmi:
Akut myeloid leukæmi: appetitløshed, svaghed, udmattelse, feber. Kronisk myeloid leukæmi: træthed, feber, modvilje mod at spise, vægttab. Akut lymfocytisk leukæmi: udmattelse, svaghed, svimmelhed, hyppig blødning fra næse og tandkød, blå mærker i huden, vægttab, feber. Kronisk lymfocytisk leukæmi: præsenterer de samme symptomer som akut lymfocytisk leukæmi ud over en stigning i lymfeknuder.
Diagnosen kan stilles efter at have udført en række laboratorietests, kromosomale tests eller ved fjernelse af cerebrospinalvæske, der omfatter hjernen og rygmarven, eller ved at udføre en knoglemarvsbiopsi.
Den anbefalede behandling i disse tilfælde er den øjeblikkelige anvendelse af kemoterapi, som består af tre faser: induktion af remission (varer mellem fire til fem uger), i dette stadium er målet at eliminere så mange dårlige celler som muligt. Konsolideringsfasen varer mellem to til tre uger, og vedligeholdelsesfasen varer, indtil de tre års behandling er afsluttet.
Der er stadig ingen måde at forhindre debut af leukæmi på, selvom læger anbefaler, at folk lever et sundt liv, opretholder en diæt baseret på frugt, grøntsager og ikke spiser så mange dåse fødevarer, blandt andre.
