Udtrykket layout kommer fra engelsk, hvilket på vores sprog betyder design, plan, layout. Ordet bruges i markedsføring for at henvise til design eller arrangement af visse produkter og tjenester i sektorer eller positioner på salgsstederne i et bestemt firma. På den anden side, inden for designfeltet, anvendes ordlayoutet også, hvilket svarer til en skitse, skema eller skitse af fordelingen af de dele eller elementer, der findes i et bestemt design, for at præsentere skemaet for en klient til at sælge ideen til ham, og efter at have nået til enighed og accepteret ideen, at være i stand til at udføre det endelige arbejde baseret på denne skitse.
I tekstbehandling og desktop-udgivelse henviser layout til arrangementet af tekst og grafik. Layoutet på et dokument kan afgøre, om punkter fremhæves, og om dokumentet er æstetisk tiltalende. Og mens intet computerprogram kan erstatte en professionel designer, kan et kraftfuldt desktop-udgivelsessystem gøre det lettere at designe professionelt udseende dokumenter. WYSIWYG (editor) hjælper layoutprocessen betydeligt, da det giver dig mulighed for at designe et dokument på skærmen og se, hvordan det vil se ud, når det udskrives.
I databasestyringssystemer henviser layout til den måde, informationen vises på. Du kan ændre layoutet ved at vælge forskellige felter. Når du opretter en webside, er det almindeligt, at der laves et layout, der kan præsentere det for klienten, det vil sige, dette layout er en slags skitse, der viser tabeller eller tomme mellemrum med det formål, at websiden fra dette layout begynder at udvikle sig med sit specifikke indhold.
