Lava er et smeltet stenet materiale, kastet af vulkaner i deres udbrud, der glider over jordoverfladen i form af floder, mere eller mindre afstand fra krateret. Lava tager navnet magma, når det findes inde i jorden, men når det er udvist og størknet, er det kendt som vulkansk sten. Det stiger gennem jordskorpen og når overfladen.
Atmosfærisk tryk får lava til at miste de gasser, den indeholdt inde i jorden. Når den begynder at bevæge sig på jordens overflade i form af en strøm, når den en temperatur, der ligger mellem 700 ° C og 1.200 ° C. Og dens viskositet er meget høj, selvom denne magma, der uddrives af vulkanen, mister sin temperatur og begynder at størkne, når den bevæger sig gennem overfladen.
Når det afkøles, danner det klipper, der stammer fra familien " magtfulde klipper ". I tilfælde af langsom afkøling under jordoverfladen dannes klipper med store krystaller, kendt som påtrængende eller plutoniske klipper. Hvis det modsatte sker, dvs. køling sker hurtigt under jordens overflade, kommer klipper med usynlige krystaller, der kaldes vulkanske eller ublu klipper, f.eks. Vulkanske klipper: blandt andet granit, basalt, porfyr.
Generelt har vulkaner tendens til at udvikle sig i ekstremerne mellem jordens tektoniske plader, de fleste af disse er placeret inden for ildringen langs kanterne af Stillehavet.
Udtrykket lava er af italiensk oprindelse og stammer fra det latinske "labes", hvilket betyder "fald, tilbagegang". Udtrykket, der blev undersøgt, blev først brugt af den italienske læge, fysiker, geolog, filosof og forfatter Francesco Serao for at indikere udvisning af magma i udbruddet af Vesuv.
I nogle vulkaner i verden er der lavasøer, dvs. permanente formationer af smeltet lava i et krater eller depression.
Andre begreber i relation til udbrud og vulkansk aktivitet er lava flow (den kappe af magma udsendt under et vulkanudbrud) og lava (fra tunneler dannet inden en lava flow).
Lava kommer normalt i aktion, når vulkanudbrud opstår; det vil sige den voldsomme emission på jordens overflade af stof, der kommer fra vulkanens indre.
