En fodmand er det almindelige navn for en tjener i livery, hvis hovedopgave var at ledsage sin chef til fods, til hest eller i bil. Tidligere var denne karakter en tjener, der fulgte sin herre til alle militære, politiske eller sociale sammenkomster, uanset hvordan han kunne bevæge sig til fods foran kavaleriet, på hesteryg eller ved hjælp af andre transportmidler. Det skal præciseres, at lakejen var forskellig fra selve tjeneren, på grund af det faktum, at tjeneren var et nyttigt element inden for hvad der var indenrigstjeneste, mens lakeerne var værd som prangende figurer i de rigeste menneskers verdslige liv af tiden. Efter samme linje, iEuropa i det syttende og attende århundrede etablerede de feodale herres tid, og på det tidspunkt mens flere lakejer fulgte mesteren, var det et symbol på den rigdom og magt, som den herre besad.
Disse individer var præget af deres flotte udseende, altid klædt i deres leverer og fin silke, og af det faktum, at deres funktioner var af stor betydning, modtog de en solid kulturel uddannelse, så de i sociale begivenheder kunne udføre nogle musikalske forestillinger, recitere vers eller også fortolke noget instrument. På den anden side er lackey inden for den militære verden det navn, som en fodsoldat blev udpeget til , der ledsagede en ridder i krig, og som også var karakteriseret ved at bære et armbrøst.
I dag bruges udtrykket lakei på dagligdags sprog til at betegne en mand uden værdighed, servil, der sænker sig ned og ydmyger sig ved simpel spekulation. Dette udtryk er tæt knyttet til medarbejdere, især dem, der er en del af den offentlige administration i et land, som normalt udsættes for alt arbejde og ydmygelse af arbejdsgiveren for at vinde deres overordnedees gunst og at have nogen magt, for at sikre deres kontinuitet i stillingen.
