Navnet Ku Klux Klan blev brugt af forskellige ekstremistiske organisationer i det 19. århundrede i USA, hvilket fremmede fremmedhad og overlegenhed over for den hvide race. Ud over homofobi, racisme og antikommunisme er sådanne organisationer karakteriseret ved anvendelse af vold og intimidering som en intimideringsteknik over for mennesker, der blev ramt af dem.
Den første organisation blev oprettet efter borgerkrigen i De Forenede Stater i 1865, dens grundlæggere var 6 krigsveteraner, der var utilfredse med situationen i den by, de kom fra (Pulaski) og det resultat, som krigen havde haft. Navnet er afledt af det latinske "kýlos", hvilket betyder "cirkel", så blev klan tilføjet til ære for de skotske familiegrupper. I sin begyndelse blev klanen grundlagt som en social klub, der fokuserede på at være en institutionaf en demokratisk humoristisk karakter, der holdt ritualer og prædikener, hvor mødets centrum var en person ydmyget af dem. Medlemmerne gik natten ud i byen i kostumer lavet af lagner for at skræmme landsbyboerne, men senere i genopbygningsperioden blev deres aktiviteter meget mere ekstreme, idet de fokuserede på de frigjorte slaver, scalawags (pejorativt udtryk bruges til at navngive sydlændere, der sluttede sig til det republikanske parti) og tæppebaggere (pejorativt udtryk, der betegner nordboere, der flyttede til sydlige stater).
KKK (ku klux klan) spredte sig hurtigt i hele det sydlige USA og forårsagede kaos og vendte sin vrede mod de øverste republikanske ledere af enhver race til det punkt, at de myrdede mennesker. Mellem 1866 og 1867 var det almindeligt for medlemmer af klanen at invadere de sorte samfunds religiøse møder, deres hjem blev også brudt ind med det formål at stjæle skydevåben, idet de havde som en undskyldning at afvæbne de sorte mennesker, da de repræsenterede en fare for samfundet. I 1867 i Nashville blev der arrangeret et møde med de mennesker, der støttede KKK for at organisere sig i alle stater, distrikter og amter i landet. Ku Klux Klan blev opløst i 1869 af Nathan Bedford Forrest(en politiker sympatisk over for KKK) ved opløsning og argumenterede for, at organisationen var afviget fra sine oprindelige mål, og at den var blevet en fare for den offentlige fred.
Efter 45 års demontering af den første klan, den anden KKK opstod i 1915, blev genopblussen af den samme tilskyndet af mediernes indflydelse, der fremmede forskellige begivenheder såsom voldtægt af en ung kvinde af en Jøde, der blev lynchet af en pøbel efter hans retssag, også premieren på filmen "The Rise of a Nation ", hvor den gamle klan blev ophøjet, ifølge grundlæggeren William Joseph Simmons var målene for organisationen den samme som den oprindelige KKK, som var, beskytte de svage mod voldelige og hjælpe dem, der lider, forsvare loven i De Forenede Stater og hjælpe med at lovene fungerer korrekt.
De mord og lynchninger af sorte mennesker, jøder, katolikker eller ethvert medlem af grupper afvist af klan var nogle af de metoder, der prægede det. Den Afskaffelsen af denne anden KKK var primært på grund af modstand, at et stort antal mennesker er rejst mod det, blev denne afvisning øget, når et af medlemmerne af organisationen var involveret i en anklage om voldtægt mod en ung kvinde, alt dette provokeret organisationens nedstigning til dens samlede sammenbrud.
