Ordet Chief kommer fra det latinske Caput, hvilket betyder hoved, det henviser til noget overlegen eller leder af noget, organ eller kontor, til gengæld er ordet tilstand på latin status, hvilket i sin italienske afledning af dets juridiske sprog er status, der fører os til en henvisning til en tilstand af sameksistens, det vil sige, at dens essens er at være en organisme, der regulerer et folks sameksistens.
Han er repræsentant og ansvarlig for et land, hans funktioner varierer med hvert politiske system i dette, for eksempel monarkier som Storbritannien eller Spanien, statsoverhovederne er kongen og dronningen. I andre systemer som den demokratiske er præsidenten for republikken, som i Venezuela, i USA, både stillingen som statschef og regeringschef udøvet af den valgte præsident for republikken med den højeste myndighed og som leder repræsenterer for sin nation, nationalt og internationalt, har hvert statsoverhoved specifikke funktioner, dette vil afhænge af det politiske system, der styrer det.
Dets funktioner varierer afhængigt af den regering, der fastlægger et lands forfatning, dens opgaver og kompetencer adskiller sig fra mandatets ordinanser, hvis det er valgfrit, kan dets legitimitet ikke krænkes, og det vil have visse beføjelser og attributter, for eksempel som i Vatikanstaten, hvor Hans hellighed, paven, har valgfri kræfter takket være hans tilstand som repræsentant for kirken overalt i verden, da han ikke er valgfri, og hans opgaver er kun symbolske repræsentationer i landet som i monarkiets tilfælde.
Statsoverhovedet har en række ministre, der har deres eget ansvar, fokuseret på en række områder, som direktionen håndterer hver for sig og sammen, såsom sundhed, arbejdsløshed, uddannelse, sport, kriminalitet blandt andre sammen til de eksterne assistenter plus det store antal mennesker, der er ansat i regeringen og i de forskellige afdelinger for offentlige ansatte, har disse specifikke funktioner til at opretholde og håndhæve statslederens love og forordninger med sit regeringsskab.
