Ordet venstre kommer fra det baskiske sprog, dannet af "esku", der betyder hånd og fra den keltiske "kerros", hvilket betyder skævt, hvilket resulterer i "ezkerra", derfor kan det siges, at ifølge denne venstre betyder "skæv hånd" eller " klodset hånd ”. Dette udtryk har ligesom dets modstykke flere betydninger; generelt når man taler til venstre henviser det til menneskets lemmer, der er placeret på den del eller side, hvor hjertet er arrangeret; også denne betydning gives til retningen eller situationen for noget, der er på denne side svarende til en persons hjerte.
I politik refererer venstrefløjen til den gruppe mennesker, der støtter en doktrin eller ideologi, der forsvarer progressive sociale og økonomiske transformationer, der er imod konservative ideer. Disse tilbøjeligheder tilskrives den politiske venstrefløj, hvor søgning efter og fremme af social lighed betragtes som grundlæggende gennem omstændige kollektive rettigheder kaldet borgerrettigheder før fuldt individuelle eller private interesser og en konservativ og traditionel opfattelse af et samfund der personificeres ved hjælp af det modsatte af den politiske højre.
Disse politiske tilbøjeligheder til venstre og højre blev født på tidspunktet for den franske revolution, da afstemningen blev afholdt i den nationale konstituerende forsamling i september 1789, hvor forslaget til en artikel i den nye forfatning blev drøftet; der udsatte de kongens absolutte stemme for de love, der blev godkendt af den fremtidige lovgivende forsamling.
Venstre støtter generelt et sekulært, egalitært, progressivt og interkulturelt samfund; alt baseret på fuld egenkapital mellem hver af disse faktorer. Blandt de nuværende strømme, der findes i den politiske venstrefløj, kan vi nævne: demokratisk-reformistisk venstre, anarkisme, revolutionær venstre, sociale bevægelser.
