Ordet ismus kommer fra latinske rødder, specifikt fra ordet “isthmus”, som igen stammer fra det antikke græske “ἰσθμός”. Dette udtryk bruges almindeligvis i geografi, hvor det forstås eller kaldes landtunge til striben, striben eller det smalle stykke jord, som forbinder to større udvidelser af jord, som generelt sagde udvidelser er omgivet af vand minus sektor hvor landtangen er placeret, som kan forbinde øer, kontinenter, en halvø til fastlandet eller en ø til fastlandet.
Den mest kendte landtange er landskabet i Panama, der forbinder Atlanterhavet med Stillehavet, og som er en central knude i de amerikanske landes geografi og har haft betydelig betydning i historien om det amerikanske kontinent. Og en anden af dem er Suez, der forbinder Afrika med Asien; begge betragtes som en stor strategisk militær og kommerciel værdi, da de på grund af deres natur som landtunge egner sig til at skabe kanaler af stor betydning for navigation og derfor for handel. Ud over dem, der tidligere er udsat, er der andre relevante landtunge rundt om i verden, for eksempel er der i Europa Korinths, specielt i Middelhavet, der forbinder Peloponnes-halvøen med resten af Grækenland eller også Bolt-ismen. forbinder Gibraltar med Spaniens fastland; i Asien er landskabet Kra, der ligger i Sydøstasien, der forbinder den malaysiske halvø med kontinentet Asien; næste, på det amerikanske kontinent er landtunge som Madison og Seattle, Washington i USA,i Venezuela er landtangen i Los Médanos, som slutter sig til Venezuela og Paraguaná i staten Falcón. Blandt mange andre landskaber beliggende rundt om i verden på forskellige kontinenter.
På den anden side, i anatomien kaldes isthmus af fauces rillen eller åbningen begrænset af den bløde gane mellem munden og svælget. Og endelig er der hjernens isthmus, dette er den nedre og midterste del af hjernen, hvor hjernen, lillehjernen og pæren mødes.
