Islamisme kan beskrives som en ideologi, der kræver menneskets fulde overholdelse af islams hellige lov; Dette omfatter også et sæt eller en gruppe af idealer, der fastholder, at islam-religionen skal lede socialt og politisk såvel som i det personlige liv. Islamisme er et kontroversielt udtryk, hvis definition kan variere fra tid til anden. Dernæst omfatter islamisme som et politisk fænomen forskellige islamiske politiske partier, der støtter visse demokratiske og moderate elementer op til en række radikale og ekstreme forslag af salafistisk karakter, klassificeret som jihadister.
Ifølge den berømte ordbog over det spanske sprog kan islamisme betegnes som et synonym for "islam". Islamisme afviser så meget påvirkning udefra som muligt med få undtagelser (såsom adgang til militær og medicinsk teknologi). Han er infunderet med en dyb antagonisme over for ikke-muslimer og har en særlig fjendtlighed over for Vesten. Dette svarer til et forsøg på at gøre islam, en religion og civilisation til en ideologi.
Islamisme forvandler de fragmenter inden for islam, der har at gøre med politik, økonomi og militære anliggender, til et vedvarende og systematisk program. Islamistiske meninger understreger anvendelsen af sharia, som er islamisk lov; af pan-islamisk politisk enhed; og af den selektive eliminering af ikke-muslimske vestlige militære, økonomiske, politiske, sociale eller kulturelle påvirkninger, især i den muslimske verden, som de mener er uforenelig med islam.
Islamisme er også en total transformation af traditionel islam; Det fungerer som et middel til modernisering. Den berømte franske lærde Olivier Roy siger: "I stedet for en reaktion mod moderniseringen af muslimske samfund er islam et produkt af det." Islam er ikke et middelalderligt program, men det reagerer på stress og belastninger i det 20. århundrede.
