Det hører til verbet interrogar, der kommer fra det latinske "interrogare", et ord sammensat af præfikset "inter", der betegner, hvad der er placeret i midten, og verbet "rogare", der henviser til en anmodning. Den, der stiller, stiller et spørgsmål, fordi han har tvivl, usikkerhed. Denne situation, ikke afklaret eller tvivlsom, er hvad der udgør et spørgsmål, og spørgeren bliver også afhørt for at afklare hans tvivl.
Spørgsmål kan have et øjeblikkeligt svar over tid, eller direkte har de intet kendt svar. Hvis nogen stiller spørgsmålstegn ved en person om tiden, og denne person bærer et ur, vil de være i stand til at besvare ham i det øjeblik, så spørgsmålet eksisterer ikke længere. På den anden side, hvis en kvinde er på gaden sammen med en ven og spørger hende, hvad telefonnummeret til en tredje person er, men hendes ven svarer, at hun har skrevet det ned i en dagsorden, der holdes hjemme, besvares spørgsmålet ikke. Svarer straks, skønt det kan besvares, når damen kommer hjem, leder efter dagsordenen og kontakter den anden for at besvare hendes spørgsmål.
Spørgsmål stilles i mange situationer i hverdagen, fordi det, der generelt sker, ikke er modtageligt for en enkelt fortolkning, og mange løsninger på vores problemer ikke udsættes for, men vi skal se efter dem, og vi ved ikke hvordan. Forældre har ofte spørgsmål eller bekymringer om, hvorvidt uddannelsen til deres børn er passende.
Venner eller elskere kan have dem om den sande hensigt med forholdet og så videre. På politiets område er spørgsmålet, når en lovovertrædelse begås, at afgøre, hvordan begivenheden skete, hvorfor og hvem der begik den. På det akademiske område har de studerende for eksempel spørgsmål om, hvordan de vil blive evalueret, hvis de forstod deres lektion godt, hvor de skulle lede efter information osv.
Uanset hvor meget vi rykker frem, er det imidlertid umuligt at besvare alle spørgsmålene, der dukker altid nye spørgsmål op, der bliver nye udfordringer at løse. I virkeligheden, der er spørgsmål, der præsenteres som store spørgsmål, fordi forudsigeligt de ikke har eller vil få en endelig løsning: død, hvor vi kommer fra, hvor vi skal hen, og andre eksistentielle tvivl. Disse spørgsmål har en metafysisk komponent, da de er uden for vores forståelse, men de er uundgåelige, de er som en medfødt tendens hos mennesket.
Heldigvis kan de fleste af de problemer, vi har, løses, så spørgsmålet om dem kan løses og en løsning findes.
Den psykologiske virkning af et spørgsmål fremkalder to mulige reaktioner: nogle kan lamme sig selv uden at vide, hvordan de skal handle, og tværtimod, andre forstår dem som en stimulus, noget at møde.
