Nyresvigt er kendt som nyrernes manglende evne til at producere urin eller hvis det ikke er fabrikken i en meget lav kvalitet, da den ikke har fjernet den nødvendige mængde giftigt affald. På trods af at visse mennesker fortsætter med at tisse, er det i de fleste tilfælde og patienter ikke tilfældet. Det skal dog bemærkes, at det, der er vigtigt, ikke er mængden af urin, men komponenterne eller kvaliteten, som stoffet er til stede. Denne svigt i nyrerne opstår, når disse organer ikke er i stand til korrekt at filtrere toksiner og andre affaldsstoffer, der findes i blodet. Fra et filosofisk synspunkt beskrives nyresvigt som et fald irenal plasma flow, som udtrykkes i en høj forekomst af creatinin i serum.
Nyrerne fungerer som en slags "skrubber", da de er ansvarlige for filtrering og rengøring af blodet. De er også ansvarlige for fremstilling af urin, som indeholder vand, toksiner og salte, som blodet har samlet i kroppen, og som på grund af deres indhold skal fjernes fra kroppen. Ud over ovenstående griber nyrerne ind i andre aktiviteter såsom reproduktion, da de ud over at fremstille urin også producerer kønshormoner; regulere mængden af fosfor og calcium, der er indeholdt i knoglerne; niveau spændingerne i blodkarrene og de fremstiller stoffer, der er involveret i blodpropper.
Denne patologi forekommer hos individet, når kun 5 procent af de samlede filtre, som nyrerne eller nefronerne har, virker. Sidstnævnte er nyrens basisenhed, og det skal bemærkes, at hver nyre har ca. 1 million nefroner, som hver består af en komponent, der fungerer som et filter, glomerulus og et transportsystem, som er betegnet som rør.
På den anden side er det vigtigt at bemærke, at nyresvigt er klassificeret i to typer: på den ene side er der akut nyresvigt, som kan være reversibel, og for det andet er der kronisk nyresvigt, der er karakteriseret ved at udvikle sig som tiden går.
