Strengt henviser udtrykket aftryk til den indflydelse, som en begivenhed efterlader som en konsekvens, uanset dens art. På det kunstneriske felt kaldes det de særlige eller karakteristiske træk, som en kunstner efterlader i sine værker. Psykologisk set er aftrykket den proces, hvor en person eller et dyr, der gennemgår en kritisk eller essentiel fase af adfærdslæring, er i stand til at bevare egenskaberne og konsekvenserne af en stimulus. Fra denne teori er andre genereret, hvor tendensen til at føle sig mere komfortabel med valg af objekter eller mennesker, der er kendt, forklares.
Aftrykket kan på samme måde defineres som gengivelse af billeder i hul eller relieffer i enhver form for duktilt eller blødt materiale, såsom voks, forseglingsvoks, fugtigt papir, blandt andre. Denne type plastikudtryk var populær i klassisk antik tid, især i Grækenland og Egypten, hvor et stort antal teknikker blev udviklet til at give kreationer med stor æstetik. I dag er den flyttet til andre felter og er brugt til at genskabe strukturen af visse objekter og endda dele af levende væseners anatomi ved hjælp af forme og forskellige stoffer, der størkner over tid.
Således er det almindeligt, at dette ord er relateret til begreber som fodaftryk, påvirkning eller mærke, en kendsgerning, der rammer de fleste af betydningerne af udtrykket.
I sin psykologiske variant er indprentning en kritisk læringsperiode. Eksemplet på ællingen bruges ofte, som følger enhver enhed, der er udsat for den i lang tid efter fødslen, uanset om det er moderen eller ej. Desuden tales der om ænderesyndromet, der anvendes på forholdet mellem bruger og computer, hvor det forklares, hvordan brugeren altid vil se efter software med lignende egenskaber som den, der blev brugt for første gang, det vil sige, de er præget af egenskaberne ved den første computer. Dette har ifølge nogle undersøgelser ført til vanskeligheder i uddannelsesområdet, især når det kommer til mennesker, der står over for et nyt miljø.
