Det er den værdi, der gives til en enhed, for de kvaliteter, den besidder, eller for at spille en højtstående rolle inden for et bestemt emne. Betydningen er en betingelse, der kan nedarves, som det er tilfældet med velstand og social kategori, hvor en person ved den enkle kendsgerning at have penge eller være i familie med en indflydelsesrig i samfundet kan erhverve en vis berømmelse og blive en person med prestige, skønt der er enkeltpersoner, der opnår det på deres egne meritter; et almindeligt eksempel på dette er royalty, hvis eksponenter bliver centrum for opmærksomhed, når store kongelige titler falder i deres hænder.
Inden for rammerne af den betydning, der opnås ved præstationer, er der det specifikke tilfælde, hvor et individ er over et andet, hvis han har gjort forskellige opdagelser eller har markeret sig på en meget mere bemærkelsesværdig måde i en aktivitet, det vil sige det er hierarkisk skala Dette kan observeres mere end noget andet inden for det videnskabelige felt, hvor intellektuelle stræber efter at få ny viden om ukendte grene, som skal udvides eller blot tilføje flere elementer til en velkendt. Det hierarkiske system fungerer på en lignende måde, designet til at indikere vigtigheden af et individ i et samfund og følgelig den position, han indtager.
Udtrykket bruges også til at kvalificere værdien af en situation, såsom en diskussion. Normalt bruges det i denne sammenhæng med angivelse af, hvad der betragtes som en transcendent kendsgerning.
