Afgudsdyrkelse menes at betyde religiøs tilbedelse for et idol. Han indtager Guds plads og tilbedes som om han var. På denne måde er afgudsdyrkelse begrænset til religiøs tilbedelsessfære. Men i sig selv er begrebet afgudsdyrkelse bredere, da det kan invadere ethvert område i menneskelivet, forudsat at Gud erstattes af noget andet end ham. Derfor ville en god definition være: afgudsdyrkelse er absolutiseringen af enhver skabt virkelighed eller ethvert produkt af vores fantasi, når mennesket indtager en holdning med absolut frygt, hengivenhed eller tillid foran dem. Heraf følger følgende.
De hebraiske begreber idoler, der henvises til, henviste til både det materiale, de blev fremstillet af, og deres unyttighed, eller de var udtryk med en dybt nedværdigende beskyldning. Blandt disse er der ord, der er oversat med udtryk som " udskåret eller skulpturelt billede " (bogstaveligt talt "udskæring"); "Smeltet statue, billede eller idol" (bogstaveligt talt "noget kastet, kastet"); "Frygtelig idol"; "Forfængelig idol" (bogstaveligt talt "forfængelighed") og "syg idol." Ordet "idol" er en oversættelse af det græske ord éi • dō • lon.
Afgudsdyrkelse derefter; det er ærbødighed, kærlighed, tilbedelse eller tilbedelse af et idol. Det er normalt relateret til en højere magt, reel eller formodet, uanset om det tilskrives en animeret eksistens (menneske, dyr eller endda en organisation) eller er noget livløs (en kraft eller et livløst objekt af naturen). Afgudsdyrkelse er normalt ledsaget af en slags ceremoni eller ritual samt ærbødighed for enhver menneskelig skabelse snarere end den eneste sande Skaber.
Nogle af de afgudsdyrkende handlinger der er nævnt i Bibelen, var modbydelige, såsom ceremoniel prostitution, børneofring, berusethed og selvhat til det punkt, hvor blod dryppede. (1Kg 14:24, 18:28, Jer 19: 3-5, Hos 4:13, 14, Am 2: 8) Afgudsdyrkelse blev tilbedt ved at deltage i den mad og drikke, der blev tilbudt på festivalerne til deres ære (2Mo 32: 6; 1Kor 8:10), bøjende og ofret dem med sange og dans og endda kysset dem. (2Mo 32: 8, 18, 19; 1Kg 19:18; Hos 13: 2)
Afgudsdyrkelse blev også praktiseret ved at dække et bord med mad og drikke til falske guder (Es 65:11), tilbyde libations, offerkager og offerrøg (Jer 7:18; 44:17) samt græde ved visse ceremonier religiøs (Ez 8:14). Loven forbyder tatovering, klipning, skaldethed på panden, klipning af tråde på siderne og skægspidsen, muligvis på grund af deres forhold, i det mindste delvist, med afgudsdyrkelse, der var almindelig i nabolandene. (Lukas 19: 26-28, Fra 14: 1)
Der er også mere subtile former for afgudsdyrkelse. Grådighed er afgudsdyrkelse (Kol 3: 5), da det ønskede objekt afleder personens hengivenhed fra Skaberen, så han bliver et afgud. I stedet for trofast at tjene Jehova Gud kan en person blive en slave af hans mave, det vil sige for hans kødelige ønske eller appetit og gøre dette til sin gud. (Ro 16:18; Filipperne 3:18, 19) Da kærlighed til Skaberen demonstreres ved lydighed (1Joh 5: 3), kan oprør og formodning sammenlignes med afgudsdyrkelse. (1Sa 15:22, 23).
