En idyl er et forhold, normalt flygtigt og med stor intensitet, mellem to mennesker; det tages ofte som et synonym for romantik. Tilsvarende kan idyller være de alternative virkeligheder, hvor alle begivenheder sker på en positiv måde, det vil sige i henhold til godhed og skønhed. Dette er også navnet på en genre af græske lyriske kompositioner, kortere end eclogues og for det meste pastoral, herunder erotik og romantik. Ordet kommer fra det græske ord "eidyllion", som kan oversættes som "kort digt", og som igen kommer fra "eido", hvis oversættelse ville være "Jeg så":
Intense og kortvarige romantik har været et yndlingsemne for forfattere siden den klassiske antikens dage. Dette fremgår af eksistensen af undergenren dedikeret til repræsentation af hyrder involveret i romantiske tragedier, hvor målet i kombination med små musikalske rum og sangene fra koret var at opnå den typiske glød ved disse møder. Dette, i modsætning til dets latinske modstykke, ecloguen, var af lidt kort varighed; den blev skrevet regelmæssigt i den doriske dialekt og i dactylhexameter eller vers af mindre kunst.
Disse historier fandt normalt sted i fredelige omgivelser og med vigtige paradisiske karakteristika, der generelt foregår i den såkaldte Arcadia, en af de mange regioner, hvor Grækenland er delt. Dialogerne blev holdt af hyrderne eller de unge, der var ansvarlige for at lede flokken til græsning. Disse blev afbrudt med monologerne, de førnævnte chants og desuden små sangkonkurrencer mellem tegnene.
