Orkanen Mitch er navnet, der blev udpeget til dette forfærdelige naturfænomen, der passerede gennem Mellemamerika fra 22. oktober til 5. november 1998 og efterlod et ødelæggende landskab.
Det blev dannet i det vestlige Atlanterhav den 22. oktober, og efter at have passeret gennem ekstremt gunstige forhold nåede det hurtigt kategori 5, niveauet højt som muligt på skalaen Saffir-Simpson orkan. De berørte områder var Mellemamerika, især Honduras og Nicaragua, Yucatan-halvøen og det sydlige Florida. Dødsfald fra katastrofale oversvømmelser gjorde den til den næstdødeligste orkan i Atlanterhavet. Omkring 11.000 mennesker døde, og omkring 8.000 var savnet i slutningen af 1998. Titusinder af hjem blev beskadiget eller ødelagt på grund af jordskred og oversvømmelser. Ingen data præcist om materielle tab, men der anslås lidt mere end 5 milliarder dollars i erstatning.
I Honduras blev 80% af landets transportinfrastruktur fuldstændig ødelagt, inklusive mange broer og alternative veje; Den skade, var så stor, at de eksisterende kort blev klassificeret som forældet. Selvom Mitch aldrig kom ind i Nicaragua, forårsagede hans lange karriere en langvarig regn, der beskadigede 17.600 huse og ødelagde 23.900, der fortrængte 368.300 mennesker. Derudover blev 340 skoler og 90 sundhedscentre alvorligt beskadiget eller ødelagt.
Mitch var også ansvarlig for tabet af Fantome-sejlbåden, der ejes af Windjammer Barefoot Cruises; Alle 31 besætningsmedlemmer døde. Sorg, smerte, død og ødelæggelse var en del af kølvandet på den tropiske storm Mitch og Newton-depressionen i Guatemala. For at undgå større tragedier evakuerede departementets myndigheder 46.000 mennesker, især i Zacapa, Izabal, Alta Verapaz, Petén og Chiquimula, mens ca. 2.500 mennesker, der var i risikoområder, blev overført til hovedstaden, rapporterede National Coordinator. af katastrofe reduktion, indrømmet. For at imødegå krisen godkendte myndighederne 22 krisecentre i hovedstaden og 47 i afdelingerne.
De tunge regnskyl efterlod flere samfund i landet afskåret. Ifølge kommunikationsministeriet var der 75 jordskred i den nordøstlige og sydlige del af landet. Telefonnettet i Gualán og Likin blev afbrudt i flere dage på grund af skader på centralstationerne.
