Svampe, også kendt som eumycotas, er organismer, der tilhører Fungi Kingdom, der grupperer alle heterotrofe, encellede og multicellulære eukaryoter, og deres ernæring udføres ved absorption gennem cellevæggen.
I lang tid blev svampe klassificeret med planter (Kingdom Plantea), men efter udtømmende undersøgelse blev det observeret, at de havde egenskaber, der var så forskellige fra enhver anden organisme, at de nu klassificeres i et særskilt rige.
I modsætning til grøntsager har de aldrig klorofyl og fotosynteser derfor ikke, så deres ernæring er heterotrofisk, ikke kun med hensyn til kulstof og kvælstof, men også til andre stoffer. Svampe er saprofagiske heterotrofer; de erhverver deres mad ved nedbrydning og adsorption af organisk stof gennem cellemembranen og væggen.
I modsætning til dyr er deres celler normalt ikke nøgne, undtagen i de nedre grupper, men dækket af en beskyttende membran, der normalt er chitin (N-acetylglucosamin-polymer), og de grupperes sammen for at danne filamentøs thalli kaldet hyfer, hvis møde det udgør igen et mycelium eller vegetativt legeme, der trænger ind i underlaget.
Dens reproduktion det er imidlertid af en vegetabilsk type. Det kan være aseksuelt, ved sporer eller ved fragmentering; og seksuel, ved fusion af kønsceller, gametogangia eller begge dele. Deres klassificering er hovedsageligt baseret på kendetegnene ved de seksuelle sporer og frugtlegemerne. 100.000 arter er kendte og inkluderer fem phyla: Chytridiomucota, zygomycota, basidiomycota,, ascomuycota, deuteromycota .
De fleste svampe lever på land og har en saprofytisk, parasitisk eller symbiotisk livsstil. Dens betydning er stor ud fra et økologisk synspunkt, da de virker ved at nedbryde træet (saprofytter), angribe planter (parasitter) eller danne associering med visse planter og endda dyr som termitter (symbiotika), til hvem de giver visse stoffer de er ude af stand til at producere dem.
Videnskaben, der studerer svampe, kaldes mykologi. Mennesker bruger svampe som mad (trøfler, svampe osv.), Gær bruges til fremstilling af brød og øl, andre svampe til fremstilling af nogle oste til syntese af antibiotika og hormoner, der anvendes i medicin, såvel som enzymer, der anvendes i visse industrielle processer.
Imidlertid er nogle svampe parasitter og kan forårsage sygdomme som mykose hos mennesker; infektion i hud, hår eller negle eller andre infektioner såsom vaginal, urin, respiratorisk osv.
