Det er tilstanden med maksimal afslapning af det menneskelige sind i dets naturlige tilstand. Derfor bringer hypnotisøren personen til den tilstand af velvære gennem specifikke indikationer. Hypnose kan bruges i terapi med det formål at lade patienten få en dybere forbindelse med sin indre verden og reagere mere klart og oprigtigt på spørgsmål.
En person, der udfører hypnose, har beføjelse til at guide folk gennem specifikke retningslinjer mod en tilstand af afslapning.
Normalt søger folk denne type terapi mod stress og angst, det kan også bruges som en støttemetode til at stoppe med at ryge, det kan også være et værktøj til at hjælpe med behandlingen af en fobi. Fra et andet synspunkt er det også muligt at bruge hypnoterapi til at overvinde nogle barrierer, såsom personlig usikkerhed og generthed.
I næsten alle kulturer og på forskellige tidspunkter er trance blevet brugt som et visionært middel til helbredelse. I nogle ritualer er det healeren eller præsten, der går i trance, og i andre er det patienten, der gør det.
I dag induceres den hypnotiske trance fortsat som en måde at få adgang til det "andet sind", der gemmer sig bag bevidstheden, det underbevidste, både for at få information fra det og til at omorganisere gamle trosretninger, vaner eller tilknytninger.
I 2001 bestilte Professional Affairs Committee fra British Psychological Society forskning i hypnose og dens anvendelser. Til dette blev der nedsat en arbejdskommission, hvis endelige rapport med titlen The Nature of Hypnosis er på webstedet for British Psychological Society, der er frit tilgængelig og har en eksplicit tilladelse til reproduktion. Denne rapport siger, at: Hypnose er et gyldigt emne til videnskabelig undersøgelse og forskning, og det er også et dokumenteret terapeutisk værktøj.
Det kan bekræftes, at i Vesten var Franz Anton Mesmer, en østrigsk læge, der var interesseret i at studere magnetismens virkninger på planeter og levende væsener, den første til at bruge hypnose, som vi kender den i dag. I 1773 formåede han at kurere en patient, der led af anfald i Wien, og påførte magneter på hendes mave, hvilket gjorde hende berømt. Han rejste derefter til Paris, centrum for den moderne verden, og der fortsatte han med at undersøge virkningerne af magneter.
