Hypertension er den vedvarende forhøjelse af blodtrykket i arterierne. Nævnte tilstand kan være periodisk eller permanent og forekommer, når det indre tryk opretholdes permanent over 140/85 i hviletilstand. Hypertension kaldet "stille dræber" giver ikke symptomer i de første femten år og går ubemærket hen, hvis blodtrykket ikke er under kontrol. Kun i avancerede tilfælde af hypertension, og ikke altid, er symptomer som svær hovedpine, blod fra næsen, svimmelhed, hurtig vejrtrækning, rødmen i ansigtet, besvimelse og ringe i ørerne.
Selv uden symptomer kan overdreven blodtryk forårsage skade på arterierne og følgelig på hjertet, nyrerne og hjernen: hjerteanfald, nyresvigt og cerebrovaskulære ulykker kendt som hjerneblødninger; og reducerer livet fra ti til tyve år. Hypertension forekommer normalt hos ældre og overvægtige mennesker, årsagen til denne sygdom er i langt de fleste tilfælde idiopatisk eller af ukendt oprindelse. Sekundær hypertension kan være resultatet af kronisk nyresygdom, visse hormonelle lidelser og hos nogle kvinder graviditet eller indtagelse af orale svangerskabsforebyggende midler.
Mens årsagerne til essentiel hypertension er ukendte, antyder forskning en mulighed: at en gradvis stigning i blodvolumen ledsager den langsomme trykstigning. Visse nedarvet mangel på nyrerne for at udskille overskydende salt indtaget gennem mad forårsager denne stigning i blodvolumen. Dette kunne forklare, hvorfor hypertension gentager sig inden for samme familie. Barnet til en forælder med forhøjet blodtryk er dobbelt så sandsynligt at udvikle denne tilstand som et barn af forældre med normalt tryk.
Cuando la hipertensión no se detecta a tiempo, o no se trata adecuadamente puede convertirse en una enfermedad mortal. Si alguien descubre que tiene presión alta, debe reducir el consumo de sal, si éste es elevado; debe perder de peso, si es obeso, y dejar de fumar. El médico en la mayoría de casos prescribe al paciente medicamentos que relajan los vasos sanguíneos y permiten que baje la presión, también diuréticos que reducen la sal y agua en el cuerpo; y otros que disminuyen la acción de los nervios del sistema simpático, que hacen que las arterias se estrechen.
