Det er fodringsmetoden for dem, der lever af blod. Det repræsenterer en form for ektoparasitisme, i de fleste tilfælde og endoparasitisme, for eksempel i bændelorm. Blandt de mest bemærkelsesværdige tilfælde af blodsugning er myg, hvoraf kun hunner blodsuger; flåter, lopper, lus, nogle flagermus (underfamilie Desmodontinae), der kaldes vampyrer eller igler.
Blod som væv har kemiske egenskaber, der gør det til en passende form for mad til visse arter. Bemærk, at blodets egenskaber går tabt, når dyret dør, så blodsugende dyr lever af blod fra levende dyr. Denne ejendommelighed er meget unik, da dyret angrebet af et andet blodsugende dyr ikke må dø, ellers ville dets blod ikke tjene som fødekilde.
Selvom arterne af blodsugende dyr er forskellige, har de alle de samme morfologiske egenskaber: et kraftigt oralt udstyr til at gennembore deres ofres hud, et sekretionssystem, der tillader blodet fra deres bytte at størkne, og et meget præcist olfaktorisk system, der letter påvisning af blod i andre dyr.
Hæmatofagi betragtes som en form for parasitisme, og det skal bemærkes, at kun kvinder lever af blod, da de har brug for blod til protein for at opretholde deres art.
Nogle antikoagulerende lægemidler er afledt af viden om kemikalierne hos nogle hæmatofagiske arter, især igler.
Hæmatofagi er ikke blot en nysgerrighed i dyreriget, men det er relevant, fordi det udgør en risiko for menneskers sundhed. Dette skyldes , at blodsugende dyr ofte er årsagen til nogle smitsomme sygdomme (medicinsk betragtet som en sygdomsvektor).
Der er mange smitsomme sygdomme relateret til disse blodfodrende dyr: rabies, malaria, Lyme- sygdom, Chagas-sygdom eller dengue. En af de blodsugende myg, der kan udløse en smitsom proces, er Aedes Aegypti, som er bæreren af denguevirus, gul feber eller malaria og Zika-feber.
