Harakiri er et japansk udtryk, der bruges til at definere en slags selvmordsritual, der bestod af rensning. Denne praksis var meget almindelig blandt samurai, der foretrak at dø af deres egne hænder, før de levede et vanæret liv. Men oprindeligt var dette ritual kun for adelen, så blev det udvidet til at omfatte alle sociale klasser.
Ordet harakiri blev ikke brugt ofte, da dette ord i Japan blev betragtet som vulgært. Det rigtige ord til at definere denne ceremoni var " seppuku ".
Harakiri betyder "klipning af maven", og det var en ceremoni, der begyndte i det feudale Japan, da den blev udført af samurai og ædle krigere for at undgå vanære ved at blive fanget og tortureret af deres fjender. Derefter blev denne praksis et henrettelsesmiddel, hvorved kejseren sendte en besked til enhver adelsmand og meddelte, at hans død var nødvendig for imperiets bedste.
I mange af tilfældene med obligatorisk harakiris blev den officielle besked eller kommunikation ledsaget af en meget velindrettet dolk, som skulle bruges som et redskab til selvmord. Ceremonien bestod af den skyldige eller overtræderen klædt i en hvid kimono, der stod på knæene, afdækkede brystet til taljen og dækkede hænderne med ark rispapir (dette var for at undgå at farve hænderne med blod, da blev betragtet som vanærende) og fortsæt derefter med at kaste dolken ned i underlivet. Dolken blev indlejret i venstre side og skåret til højre, vendte derefter tilbage til midten og lavede et lodret snit mod brystbenet og udsatte dets indvolde. Det er vigtigt at bemærke, at før man begår selvmordfornærmende emne drikker noget skyld (japansk drink) og skriver en slags afskedsdigt.
Et af kendetegnene ved dette ritual er, at dets praksis udelukkende var for mænd. Hvis en kvinde tog sit eget liv, blev det ikke betragtet som harakiri, men som et simpelt selvmord (jigai på japansk).
Denne form for selvmord blev afskaffet i året 1868.
