Ordet trængsel henviser til ophobning eller ophobning af mennesker eller dyr på et enkelt sted, og som ikke har de fysiske dimensioner til at huse dem. Med andre ord overstiger antallet af mennesker, der er der, den samlede kapacitet i rummet, og det har ikke den tilsvarende sikkerhed og hygiejne.
Folk, der lever i overbelægning, vil ikke kun blive påvirket af ubehaget ved at skulle dele et meget lille rum, og hvor det er praktisk umuligt at foretage nogen bevægelse, men også at det på grund af dette vil være praktisk umuligt for det sted at overholde hygiejne og tilfredsstillende sikkerhed, der tydeligt påvirker folks sundhed, og selv i de mest ekstreme situationer kan der endda være risiko for liv i overfyldte omgivelser.
Dette er et problem, der rammer alle i dag på grund af antallet af mennesker, der bor i det, da der er færre og færre pladser at bo. Hvor dette fænomen er mest tydeligt, findes i verdens store byer, da det er i disse, hvor de fleste mennesker ønsker at bo på grund af de beskæftigelses-, udviklings- eller uddannelsesmuligheder, de tilbyder i modsætning til andre mindre befolkede steder i verden, men med et underskud med hensyn til muligheder.
På den anden side viser fattigdom sig også at være en generator af overfyldte situationer. Stillet over for knapheden på økonomiske ressourcer på grund af ikke at kunne betale huslejen for et anstændigt hjem, der har flere værelser, har de fattige intet andet valg end at bo sammen i små huse og i de mest ekstreme tilfælde selv i minimale værelser, som skal dele.
