Medicinske krige var en af de mest berygtede konfrontationer i oldtiden. Denne række konfrontationer opstår mellem det persiske imperium og det græske imperium. I alt var der to medicinske krige, den første fandt sted i 490 f.Kr. og blev udført af Darius I, den persiske konge. Den anden var i 480 f.Kr. ledet af Xerxes. Også persisk konge.
De to invasioner, som Persien gjorde på det græske territorium, var meget intense, og at på trods af at persernes imperium var i fuld styrke, overgik det generelle forsvar bevæbnet af grækerne persernes slanke chancer for succes, for hvad der var i stand til at undslippe truslen.
De årsager, der tillod udviklingen af denne konflikt var:
- Persernes grådighed over at dominere andre territorier.
- Det ønske af perserne at dominere Grækenland.
- Konfrontationen mellem de to regeringssystemer: det regerende demokrati i Grækenland mod persernes tyranni.
Den perfekte påskud, der startede denne krig var den opstand, der opstod i Asien Minor, af den græske koloni Milet i besiddelse af perserne, der, støttet af athenerne, fortsatte med at ødelægge byen af Sardes med ild, og på samme tid, inviterede de andre græske kolonier, der blev bosat i området, til at blive uafhængige af persernes åg.
Denne kamp mellem grækerne og perserne havde mange konsekvenser på alle områder: Efter disse sejre følte grækerne sig stærke i deres borgerlige og uddannelsesmæssige værdier, og de følte nye forventninger i deres økonomiske og politiske horisonter, og den græske flåde fik stor relevans. På den anden side var Sparta mere opmærksom på sine egne interesser, og når den persiske trussel mindskedes, viste den ikke støtte eller interesse for den græske sag, noget man forventede af dem.
De ideologiske ændringer dækkede også det religiøse felt. Guddomme som Dionysos og Pallas Athenae steg i betydning, da de blev krediteret med den hjælp, der blev modtaget i sejrene over perserne.
På et kulturelt niveau tillod genopblomstringen af det økonomiske og politiske liv den blomstrende kultur og kunstneriske udtryk, rigelige i perfektion i forhold til arkitektur og skulptur.
