En borgerkrig forstås som den konfrontation, der opstår mellem organiserede grupper, der findes i det samme land eller territorium, eller det kan også forekomme mellem to lande, der var samlet som en. Med andre ord er det en krigslignende eller aggressiv kamp, hvor dens medlemmer næsten altid dannes af to modsatte politiske partier; det mulige kendetegn, som disse to parter deler, er den væbnede konflikt, der manifesterer sig i et bestemt land; hvor enkeltpersoner fra samme territorium, by, samfund eller by står over for hinanden for at forsvare to forskellige ideologier, doktriner, holdninger eller interesser.
I visse situationer er formålet med disse konfrontationer successionen af en del af territoriet, men de betragtes ikke altid som borgerkrige, som et eksempel på disse typer kan vi nævne den amerikanske borgerkrig eller dekoloniseringskrigene. En borgerkrig kan betragtes som en revolution, hvis flertallet omfordeling af et samfund sker, såsom tilfældet med den amerikanske revolution. Og revolutioner gennemføres generelt om ideologispørgsmål; Et af de første eksempler på revolution, vi kan afsløre den franske revolution, hvor de fattige i Frankrig modsatte sig monarkiet.
I denne type konflikt er der undertiden deltagelse af udenlandske enheder fra forskellige lande, der enten hjælper eller samarbejder med de forskellige fraktioner i borgerkrigen, hvis folk bliver civile frivillige, der forsvarer ideologien fra den side, de har valgt. Siden omkring 1945 har borgerkrige forårsaget mere end 25 millioner menneskers død, men også den tvingende migration af mange flere millioner.
