Det er en kvalitativ markedsundersøgelsesteknik til at teste produkter, tjenester, ideer, emballage, priser, koncept eller enhver anden markedsføringsaktivitet, som en virksomhed er villig til at udføre.
Det er et uformelt gruppeinterview, der generelt involverer mellem 5 og 12 personer, styret af en facilitator, hvor folk bliver bedt om at udtrykke deres meninger, holdninger, overbevisninger, tilfredshed og opfattelser om det foreslåede emne.
Respondenter eller dem, der deltager i fokusgruppesessioner, er generelt en del af det, der kaldes et "målsegment", da virksomheder skræddersy deres produkter til forskellige befolkningssegmenter for bedre at imødekomme deres behov. En facilitator eller "moderator" hjælper med at lede sessionen og fokusere diskussionen. Sessionerne overvåges nøje og registreres for senere at observere deltagernes frivillige og ufrivillige reaktioner.
I 1930'erne stillede sociale forskere spørgsmålstegn ved nøjagtigheden af de data, de indhentede, især hvis den overdrevne indflydelse, som forskeren havde på de oplysninger, som forsøgspersoner gav, kunne fordreje det, og hvis de lukkede spørgsmål, hvad var de lukkede spørgsmål. de mest anvendte var begrænsende og var derfor ufuldstændige data. Som et resultat i slutningen af dette årti blev gruppestrategier designet til at give mere frihed og åbenhed for de interviewede.
Oprindeligt blev anvendelsen af teknikkerne med grupperne udført i arbejdsområderne med det formål at øge produktiviteten og også favorisere analyse inden for psykoterapi. I 1980'erne og 1990'erne blev der gennemført et stort antal fokusgruppestudier inden for markedsføring for at evaluere det på tv og lancere nye produkter.
I social forskning var fokus på sociale, uddannelsesmæssige og medicinske programmer, da de tilbyder indsigt og perspektiv hos klienter, studerende, patienter og alle programdeltagere. Anvendelsen af teknikken har ikke kun været konstant, men har også været udsat for variationer på grund af indflydelsen fra nye teknologier, hvilket har givet anledning til "fokusgrupper ved videokonference" og "grupper på Internettet".
Det er en teknik, der favoriserer tale, og hvis interesse er at fange den måde at tænke, føle og leve på de individer, der udgør gruppen. Fokusgrupper gennemføres inden for rammerne af forskningsprotokoller og inkluderer et specifikt emne, stillede forskningsspørgsmål, klare mål, begrundelse og retningslinjer. Ifølge målsætningen bestemmes interviewvejledningen og logistikken til dets opnåelse (valg af deltagere, planlægning af sessioner, strategier for at nærme sig og invitere dem osv.)
I planlægningen skal vi også overveje mødestedets karakteristika; Let tilgængeligt, helst et kendt og ikke-truende rum, der er et rum med et stort bord og stole, ideelt set skal det have et Gesell-kammer, hvor observatørerne er placeret. Det er nødvendigt at have en lyd- og / eller videooptager til at optage den kommunikative udveksling af fokusgruppen og forsøge at minimere støj og distraherende elementer for at favorisere gruppens koncentration.
