Etymologisk kommer ordet influenza fra den franske "grippe", det er fordi franskmændene i det 18. århundrede kaldte den kolde epidemi på den måde, det franske ord kommer fra det ærlige "greb", hvilket betyder klo. Influenza er en let smitsom og smitsom sygdom, produceret af en virus kaldet influenza, som påvirker luftvejene, hovedsageligt næse, hals, bronkier og lejlighedsvis lungerne.
Influenza har tendens til at forveksles med kulde, men symptomerne på influenza er normalt meget mere intense end de kulde, som er den ejendommelige nysen og en tilstoppet næse. På den anden side inficeres en person af influenzavirus, hvis de oplever symptomer som feber, svimmelhed, kulderystelser, hovedpine, træthed, appetitløshed, hoste, muskelsmerter, ondt i halsen, diarré, løbende næse, kvalme eller opkastning, svaghed og ørepine. Dette er de mest almindelige symptomer på influenza, som normalt vises to dage efter udsættelse for virussen.
Influenza kan spredes fra person til person gennem hoste, ansigt til ansigt eller nysen, men det er vigtigt at bemærke, at det også kan spredes, når en person rører ved en genstand, der er forurenet med virussen og derefter rører ved deres egen mund eller næse.. Dernæst er ældre og små børn mere tilbøjelige til at få flere komplikationer, når det kommer til at blive inficeret af virussen, og også mennesker i alle aldre med forskellige sundhedsmæssige forhold. Varigheden af denne sygdom er ikke særlig klar, det afhænger af, hvordan virussen bekæmpes, men normalt efter cirka fem dage kan feber og andre symptomer forsvinde, men hosten og svagheden kan fortsætte.
