Planeten Jorden har en anslået overflade på 510,1 millioner km², hvor 70% er optaget af vandområder i forskellige størrelser. I sin umådelighed er det hjemsted for et stort antal arter, både planter og dyr, og utrolige naturlige omgivelser; alt dette fungerer i harmoni. Der er dog en række ændringer i miljøet på grund af virkningen af visse faktorer, som kan ændre levevilkårene for alle arter. En af disse er isningen. Dette fænomen studeres af glaciologi, en af geovidenskaberne, der definerer det som "en periode eller epoke, hvor der er polarhætter i både den nordlige og sydlige halvkugle."
Som sådan har glaciations i flere århundreder været betragtet som perioder, hvor den globale temperatur falder, hvilket resulterer i udvidelsen af polarhætterne. Ifølge glaciologi gennemgår vi i øjeblikket en periode med istid, da en stor del af iskapperne i Grønland og Antarktis stadig er bevaret. Det skal bemærkes, at den ældste istid fandt sted for 2,7 milliarder år siden. Den mest alvorlige kendte skete for mere end 850 millioner år siden og sluttede for 650 millioner år siden; Dette er på samme måde blevet klassificeret som "den mest dokumenterede" på grund af den historiske indvirkning, det havde på dengangs indbyggere.
Under iskalden er der en række perioder, hvor temperaturen bliver varmere, hvilket er kendt som ”interglacial”. Når disse finder sted, mindskes hætterne, og klimaet bliver varmere. Dette sker som en proces til at genoprette ligevægten i temperatur, hvor erosion, havniveau og sommersolstråler griber ind.
