De er en type endokrine kirtler, de har evnen til at udskille hormoner i blodbanen, hormoner er intet andet end kemiske budbringere, der rejser gennem blodet til fjerne væv (hvidt væv), de udfylder en bestemt funktion i hvert organ, de er tillader dem at komme ind i celler gennem receptorer, der kan være intracellulære eller membraner. I tilfælde af binyrerne er disse pyriform, det vil sige de har et trekantet udseende, de er placeret i det øvre område af nyrerne, de er generelt på størrelse med en tommelfinger og ifølge deres struktur kan to områder differentieres, cortex og binyremedalje.
Disse kirtlers hovedfunktion er at tillade regulering af kroppens stofskifte i stress- eller angstsituationer takket være skabelsen eller syntesen af hormoner klassificeret som kortikosteroider og catecholaminer, disse syntetiseres på forskellige steder i kirtlen, corytosteroiderne er fremstillet i den adrenale cortex mens catecholaminer i binyremarven. Begge grupper af hormoner syntetiseres ved stimulering af kirtlen takket være et hypofysehormon kaldet ACTH (adenocorticotropin).
Inden for gruppen af kortikosteroider kan følgende nævnes: glukokortikoider, dette kortikale hormon er ansvarlig for reguleringen af kulhydrat-, lipid- og proteinmetabolisme, de er igen meget vigtige for at formidle allergiske og inflammatoriske reaktioner; På den anden side er der kortisol, dette opfylder to metaboliske funktioner, som glukokoritcoid metaboliserer lipider, proteiner og kulhydrater, regulerer igen koncentrationen af elektrolytter og kropsvand på tidspunktet for frigivelsen af cortisol udskilles det. også kortikosteron, der deltager i stressbillederog immunologiske reaktioner. Endelig tilhører aldosteron denne gruppe, det betragtes som et mineralokortikoid, fordi det regulerer blodelektrolytter, ændrer specifikt koncentrationen af natrium og kalium, dette hormon virker på de glomerulære sløjfer, der muliggør absorption af natrium og udskillelse af kalium.
Med hensyn til medullære kortikosteroider (catecholaminer) er der adrenalin og noradrenalin, disse regulerer vasodilatation såvel som alarmtilstande hos individet.
