I den franske politiske scene i det syttende århundrede skiller en gruppe føderalistisk tone sig ud, hvis medlemmer kaldte sig ”Girondinerne”. Den politiske doktrin, som de opererede under, var rettet mod oprettelsen af forskellige organisationer, som ville delegere en del af deres funktioner til en central eller føderal stat. Det er vigtigt at bemærke, at denne gruppe for det meste var sammensat af det franske borgerskab fra provinserne, der ligger på de store kyster. De havde i alt 175 tvister, af de 749 i alt, der gav konventets forsamling liv, en af de vigtigste enheder (af en bestanddel) i den første franske republik, som havde i sine hænder Frankrigs udøvende og lovgivende magt.
Det navn blev ikke populær indtil det 19. århundrede, da Alphonse de Lamartine, en fransk digter og politiker, skrev Histoire des Girondins (History of the Girondins); i deres storhedstid var disse bedre kendt som Rolandistes eller Brissotins. Disse skabte desuden et navn for at udtrykke deres meninger, ofte mod dem, der modstod revolutionære love, så Louis XVI besluttede at oprette et Girondin-ministerium og udnævnte Charles François Dumoriez, en af generalerne. af den revolutionære hær, som udenrigsminister.
Hans ophold på National Convention var kontroversielt, især på grund af hans konstante konfrontationer med jakobinerne eller Highlanders, som de betragtede som ansvarlige for massakrene i september, en række forsøg og henrettelser udført ifølge et stort antal historikere irrationelt og uden nogen åbenbar grund. Dette førte til, at jakobinerne hævdede, at girondisterne konspirerede mod republikken, for hvilke de blev prøvet og dømt til døden. Et oprør fulgte, men blev hurtigt slået ned ved at tilskynde sine forgængere til selvmord.
