Den generøsitet er en menneskelig kvalitet, der er karakteriseret ved at give og forstå andre individer. I det 16. århundrede (16) henviste ordet "generøs" til den aristokratiske følelse af at være adelig eller af høj fødsel, så bogstaveligt talt at være "generøs" var en måde at sige, at man tilhørte adelen.
Imidlertid begyndte betydningen og brugen af ordet gavmildhed i det syttende århundrede (17) at ændre sig for at beskrive åndens adel, forbundet med personlige egenskaber ved fødslen og ikke med familieegenskaber. Disse træk var forbundet med adelens idealer; som tapperhed, mod, styrke, rigdom, blidhed og retfærdighed. Derudover blev ordet også brugt til at beskrive ikke kun mennesker, men genstande, såsom frugtbar jord, rigelig madforsyning, magt medicin, blandt andre. Senere i det 18. århundrede (18) begyndte ordet "generøsitet" at tage den mere moderne følelse af munificence eller handlingen med at give penge. og ejendele til andre uinteresseret.
Dette udtryk er i øjeblikket også relateret til bevægelser fra filantropi og de velgørende handlinger, som et individ eller en gruppe kan have mod noget eller et levende væsen, når det begrundes på denne måde, forstås det, at en generøs gest ikke er begrænset til handling fra menneske til menneske, men også til handlinger, der udføres af mennesket til trivsel for noget (fysisk infrastruktur, bygninger, rum eller immaterielle enheder såsom grupper eller organisationer) såvel som over for andre arter. Fra et religiøst synspunkt er generøsitet en meget ønsket kvalitet hos mennesker, og gennem den stræber vi efter at opnå et lykkeligere jordisk liv.
I den katolske religion er gavmildhed en af de syv kardinale dyder, den er modstykket til grådighedens hovedsynd. Gennem de bibelske skrifter værdsættes generøsitet som en væsentlig del af mennesket, der ønsker at behage Gud og understreger, at det at være generøs altid ses godt af Gud, da mennesket er selvisk af natur, og derfor er det at give uselvisk en handling af kærlighed til naboen.
